テイルズ オブ ヴェスペリア 金色の満月

物語

## 人物紹介

ユーリ・ローウェル

かつては帝国騎士団の一員だったが、今は帝国の庶民区のある家に身を寄せている。幼いころから一緒に育ったフレンとは兄弟も同然の仲で、ラピードの飼い主でもある。

エステル

ほとんど軟禁に近い立場で、帝都ザフィアスの城に暮らしている。魔導器を介さずとも治癒術を使えるという事実は、外には伏せている。フレンとはとても仲が良い。

ラピード

ユーリの愛犬。普段の振る舞いを見ていると、人の言葉が理解できるのではないかと疑いたくなる。ただし、むやみに人には懐かない。

カロル・カペル

魔獣討伐ギルド「ハンティングブレイズ」のメンバーで、自らをギルドの第一人者と称している。しかし生まれつきの臆病さから数々の失敗を重ね、ついにはギルドを解雇された。ユーリと出会ってからは、彼とともに旅に出ている。

リタ・モルディオ

魔導器研究の権威。自分が研究する魔導器に対しては、度を越して熱中する傾向がある。人と付き合うのは苦手だが、エステルには強い興味を抱いている。

レイヴン

神出鬼没のおじさん。城の監獄でユーリと出会い、脱出を手助けした。普段は何事にも頓着しないように振る舞っているが、実のところ弓と短剣の一流の使い手である。

ジュディス

妖艶なクリティア族の美女。武器は長槍。傭兵団の基地に閉じ込められた際、ユーリと力を合わせて窮地を脱した。性格は穏やかだが、気に入らない相手には遠慮なく言葉をぶつける。

フレン・シーフォ

実直な人柄で、誰からも尊敬される騎士。帝国を内側から改革することを夢見ている。幼いころ、ユーリとともに帝国の庶民区で育った。……

## 第一章

帝都ザフィアスの夜は、深い闇に覆われていた。

（昔も、こんなふうだったのかしら……）

かつてこの部屋から眺めた夜景は、今ではぼんやりとした記憶にしか残っていない。あの旅があまりにも長かったせいだろうか。それとも——

久しぶりに自分の部屋へ戻ってきたというのに、エステル——エステリーゼ・シデス・ヒュラッセイン——は胸の曇りを払うことができず、憂いを帯びたまま窓辺を離れた。

小鳥のレミリアは籠の中で浅くまどろんでいる。床の上で同じく居眠りをしていたラピードは、部屋の中を歩く気配を嗅ぎ取ったのか、鼻先をわずかに動かしてから右目を開けた。

「うぅ……」

普段のラピードなら、エステルの動きに反応することなどほとんどない。彼女がどれほど距離を縮めようとしても、この犬は人を寄せつけない態度を崩さなかった。今の反応はかえって、飼い主であるユーリ・ローウェルがそばにいないことを、エステルに改めて思い知らせた。

「ラピード、寒くない？」

彼女は声を潜めて部屋を横切り、あまり近づきすぎないよう気をつけながら、ラピードの近くのソファに腰を下ろした。

「……」

ラピードは逃げはしなかったが、また目を閉じてしまった。エステルは小さく息をつき、大きな犬の体に付けられた、見慣れた武醒の魔導器へ視線を落とした。

「少し、おしゃべりしてくれない？」

エステルはそれでも、ラピードにそう尋ねてみた。本当ならもう就寝の時間で、彼女も楽な寝間着に着替えてしまっている。けれど、この子が普段見せる行動は、どうしても人を……

## 第二章

子どものころから、不思議でならないことがあった。

物語を書く人は、いったいどうやって登場人物を生み出しているのだろう。

髪型、服装、身長、瞳の色、声。そして何より、その人となりと性格。

年表や学術書を読む楽しみと、物語を読むときの、わくわくして待ち遠しい感覚。似ているようで、まったく別のものだ。

城の外へ出て、初めてそのことが本当にわかった。

かつてのわたしは、出口のない湖の中に住んでいるようなものだった。

外の世界は流れている。いついかなるときも、流れ続けている。その流れがいつも穏やかで静かだというわけではない。それでも、たくさんの気づきをもたらしてくれる。

それが、友達。

そして、仲間。

わたしはやっと、ずっと会いたかった人たちに出会えた。物語の登場人物を創り出すことより、ずっと簡単で、同時にはるかに難しく、そしてずっと幸せなことだった。

すべてが一段落したら——絵本を一冊、描こうと思う。

それは、わたしの一方的な願いでしかないのかもしれない。けれどそのとき、わたしは創る者たちが歩いてきた道の上に、自分の足跡を残しているのかもしれない。

喜びと悲しみ。美しさと醜さ。

仲間と過ごしたかけがえのない時間を知ったからこそ、孤独は耐えがたいものになる。闇に沈む死の淵に立ったことがあるからこそ、背後の陽光がこれほどまぶしいとわかる。

これらの物語を書くとき、心の中にはきっと、あの人たちの姿がある。

§

「ユーリって、本当にみんなから好かれて……

## 第三章

ハルルの樹が、息をのむほど色とりどりの花びらを散らしている。

エフミド丘陵から見渡せば、きらめく波を連ねた広大な海が広がっていた——

初めて城の外へ出たわたしにとって、目に映る自然はどれも新しく、美しかった。

フレンを追ってたどり着いた街、カプワ・ノル。帝国という仕組みの醜い一面を、初めて見せつけられたあの街の、冷たい雨でさえそうだった。

けれど自然がどれほど壮大で美しくても、その自然の中で生きる人の心は千差万別だ。悪意に満ちた人もいる。そして、その人の顔を見ただけでは、かならずしも見分けがつくわけではない。

旅に出たのはわたし自身の決断だった。それでも、ユーリが庶民区の水道魔導器を取り戻すまでは、わたしにできることといえば、ただ彼の足取りを追い続けることだけだった。

それでも、自分の力が人の役に立つと知ったとき、心の底から嬉しかった。

この旅で、わたしは本の中にしか存在しなかった世界に、初めてじかに触れた。誰かの傷を癒し、誰かの苦しみを取り除き、あるいはただ言葉を交わすだけでも、返ってくる感謝の大きさに驚いた。同時に、自分を誇らしくも思った。

今思えば、あのころのわたしは少し調子に乗っていたのかもしれない。

もし帝都に残り、籠の鳥のままでいたなら、わたしは幾重もの帷の中で生き続け、真実を知ることは永遠になかっただろう——

§

「残念だけど、ここでお別れだね」

ダーグレスの街角で、カロルは寂しげな目をエステルへ向けて見上げた。

「これから街に来るときは……

## 第四章

【毒】

主に動物や植物が体内に持ち、自身を守るために働くもの。

一部の動植物は、自らが毒を持つことを示すため、外見や姿に明らかな特徴を現す。

わたしはかつて毒性学の本を読んだことがある。動植物界を代表するさまざまな毒性の構造が、図とともに紹介されていて、その内容は今でもはっきり覚えている。

けれど、自分自身が毒そのものだなんて、考えたこともなかった。

カロルとユーリがギルドを立ち上げたとき、わたしが「ブレイブ・ヴェスペリア」という名を提案したのは、きっと心の奥で、わたしの未来を照らしてくれる何かがほしかったからだろう。

わたしという毒は、自分を守るために存在しているのではない。

自分の意志とは関係なく、自分でも気づかないうちに誰かを傷つけ、命さえ奪ってしまうかもしれない。

そんなことは、絶対に許してはならない。

あの日、城の外へ出ることを選ばず、周りの人たちに動かされるまま生きていたなら、特別に楽しいことは起きなかったかもしれない。けれど、これほどの苦しさを味わわずにすんだのかもしれない。

時間が巻き戻ればいいのに。

これが南柯の夢であってほしい——

毒が何を意味するのかを知ったとき、わたしの心はそう願っていた。

§

砂漠には終わりがないように思えた。ときどき見える魔物の骨を除けば、道中にサボテンさえほとんど見当たらない。エステルたちは進み続けるしかなかった。倒れてしまえば、道に転がるあの魔物たちと同じ結末になるとわかっていたからだ。

「ああ～！」

さっきまで歩くことさえできそうになかっ……

## 第五章

地図にない街、という言い方がある。

わたしの住む大地——ティルカ・リュミレースにも、この大地の地図には載っていない街がある。

城の外へ踏み出したとき、わたしはこの広い世界を知り尽くしたつもりでいた。けれど世界は、わたしが知っているよりもはるかに大きく、深かった。

長く続く時間。長く続く街。

空を見上げれば、そこにひとつの街が漂っているのが見えた。

自分が消えさえすれば、すべてが丸く収まる。それは、小さな世界に生きる者だけが抱く考えなのかもしれない。

大切にしていたものを失ったとき、その人にとって世界は、もう世界ではなくなる。

時間も、空間も、人の心も、ひとつの世界であり得る。

すべてが終わったあと——わたしは絵本を創ろうと思う。

かつて図書室で、何度も何度も読んだあの冒険譚。

物語の途中で姿を消した少女、レミリア。

彼女を、わたしの絵本へ招きたい。

強くて優しく、自分が歩く道を自分で決められる。レミリアはきっと、そういう登場人物になる。

§

「まさか、空を飛ぶ街があるなんてな」

レイヴンはフェルティア号の甲板に立ち、顎を撫でた。

「それはさておき、あのデカいのは何だ！？　生き物みたいに見えるぞ」

リタが振り返り、ジュディスに尋ねる。

ジュディスは、あれも始祖隷長だと皆に告げた。

謬祖はすでに目の前まで迫っていた。バウルはクラゲの傘の部分からその中へ入り、やがて街道の上に降り立った。

エステルたちはフェルティア号を降り、……

## 終章

自分は狭い世界に生きているのだと、ずっとそう思っていた。けれどいつの間にか、その考えは自分の一方的な思い込みにすぎないと気づいた。

仲間はそれぞれ、違う過去を背負っている。長い旅の中で、わたしは彼らが背負うものを少しずつ見ていった。それに比べれば、わがままばかり口にするわたしは、何もわかっていない子どもみたいだった。

レイヴンがすべてを説明しに来て、心臓の魔導器を見せてくれたときも、同じことを感じた。

いつ止まってもおかしくない魔導器に命を預けなければならない。レイヴンの心の不安は、誰の想像をもはるかに超えていたに違いない。わたしがレイヴンの立場だったなら、きっと彼と同じことをしただろう。自分の命と引き換えに、もっと深い罪を背負ったかもしれない。

けれどレイヴンは強かった。人生をやり直すと決め、だからわたしのところへ来た。

わたしも覚悟を決めた。自分の意志で、レイヴンを信じると。

レイヴンが謝ったとき、わたしは怒ってもいないし、憎んでもいないと伝えた。これからも、わたしたちと並んで戦ってほしいと。

わたしがアレクセイに捕らえられていた間に起きたことを、リタは残らず話してくれた。

誰ひとり、わたしを見捨てなかった、と。

だから、わたしもユーリを見捨てない。

§

ラピードの耳が、ふいに動いた。

「ワン！」

素早い動作で立ち上がり、鼻先でエステルの部屋のドアノブに触れ始める。

「ラピード！？」