La trayectoria de combate de la Academia Femenina Santa Gloriana

Historias

## Ilustraciones

## Primera parte 【Las señoritas reunidas en el Jardín del Té Negro】

En el bosque silencioso del buque academia resonó el grave rugido de un motor Bedford de doble seis cilindros (el del Churchill). Un motor bóxer formado por la unión de dos seis cilindros en línea es una peculiaridad muy británica, pero su enorme potencia es de lo más auténtica.

Después llegó el sonido del seis cilindros en línea de fabricación AEC que equipaba el famoso autobús rojo de dos pisos de Londres (el de la Matilda II, que usa el mismo tipo de motor que llevaban entonces los autobuses londinenses). Comparado con el Bedford, su voz es mucho más ligera y vivaz. Frente a él, el chirrido metálico entre las orugas y el suelo resulta, por el contrario, bastante más estridente.

Los tanques de infantería, orgullo de Gran Bretaña, recorrían también hoy el bosque del buque academia con elegancia y esplendor.

Como en una revista naval, la formación no se deshacía ni un ápice y avanzaba a la velocidad máxima de un tanque de infantería, con la condición de que el té negro —que las tripulaciones consideran tan vital como la propia vida— no se derramara. Así es el estilo británico.

Por urgente que sea la situación, aunque sea bajo una lluvia de balas, jamás se dejan vencer por el pánico y cargan con firmeza hacia el objetivo. En una escuela así no existe alumna alguna capaz de mostrar el feo espectáculo del desorden y la precipitación.

Heredera de la excelente tradición de su escuela asociada británica, es una de las casas de renombre con larga historia y prestigio en el sensha-dō.

Conocida como uno de los pocos colegios aristocráticos femeninos del país, en otro tiempo llegaron a estudiar en ella incluso miembros de la familia real y nobles extranjeros.

Por desgracia, una escuela de victorias constantes como Kuromorimine suele cerrarle el paso…

## Segunda parte

Las alumnas de Santa Gloriana contemplaban con total concentración el cuadro de enfrentamientos en la gran pantalla del recinto.

Al ritmo de la megafonía, los nombres de las escuelas recién sorteadas iban apareciendo uno tras otro en el cuadro. Al ver el nombre de la escuela rival, todas soltaron un suspiro de alivio.

—La rival es la Academia BC Freedom.

Al oír el informe de Orange Pekoe, Darjeeling asintió levemente.

—¿Todavía no le ha tocado a Ōarai?

—¿Te importa?

—Un poco.

Quedaban seis casillas vacías. Si la rival de Ōarai era la Academia Yogur, era muy probable que, después de enfrentarse a BC Freedom, el siguiente adversario fuera precisamente Ōarai.

Por supuesto, en la mente de Darjeeling… no: en la idea de todas las alumnas del Jardín del Té Negro no existía la posibilidad de que Santa Gloriana perdiera contra BC Freedom. No era soberbia, sino una valoración ecuánime hecha desde la fuerza real. La conclusión de un análisis sereno, a la inglesa.

En ese momento, en el recinto se entrecruzaron vítores y gritos de consternación.

—¿Eso qué ha sido?

—Ya está decidida la rival de Kuromorimine. Hum… parece que es Chi-Ha-Tan.

—Entonces el grito de hace un momento lo habrá soltado Chi-Ha-Tan, ¿no?

Assam alzó la vista hacia la zona de las alumnas de Chi-Ha-Tan, que desde lejos parecía una gran mancha color té. Pero, contra todo pronóstico, lo que se ofreció a sus ojos fue la imagen de las estudiantes de Chi-Ha-Tan aclamando a voz en cuello.

—¿Eh? ¿Y esas de qué se alegran?

—Cada vez entiendo menos cómo piensa esa escuela…

Orange Pekoe declaró sentirse tan desconcertada como Assam.

—El grito de antes parece que venía de otra escuela del bloque B.

Al asignarlas, las cuatro grandes se repartieron por igual a ambos lados…

## Tercera parte

La enorme pantalla del recinto mostraba que, de los diez carros de Saunders, nueve habían sido enviados al bosque para cercar a Ōarai.

Ante un empleo de las fuerzas tan audaz, el público estalló en vítores excitados. En especial en la zona de la hinchada de Saunders, al compás de una marcha majestuosa interpretada por la banda militar, las animadoras agitaban los pompones.

La música y los gritos eran tan fuertes que hasta Darjeeling y las demás, alejadas de las gradas, podían oírlos.

—Bien. ¿Y ahora qué piensan hacer?

Darjeeling examinaba el curso del combate con vivo interés.

Para cortar la vía de escape del Panzer IV que intentaba salir del bosque, dos Sherman lo flanqueaban desde el exterior.

—Las han rodeado por completo.

En el rostro de Orange Pekoe asomó una expresión de inquietud.

—Sí. Basta con que reduzcan un poco la velocidad para que las atenacen del todo.

De pronto, el Panzer IV, que había acelerado hasta ponerse a la cabeza de la columna, ignoró el fuego enemigo, siguió ganando velocidad y se dispuso a colarse a la fuerza por el hueco entre los Sherman. Tal vez intimidados por aquel ímpetu, los Sherman no cerraron el espacio entre ambos carros y dejaron pasar al Panzer IV.

Orange Pekoe, que un instante antes había contenido el aliento sin darse cuenta, pudo por fin soltar el aire. Darjeeling, por su parte, alzó con elegancia la taza y degustó un sorbo de té negro.

—Darjeeling, ha llegado un mensaje de Green.

Aprovechando la pausa, Assam le tendió un documento desde atrás.

—¿Green? ¿De qué se trata?

El documento se abrió en silencio. Dentro figuraba el resultado del enfrentamiento entre Yogur y Waffle.

—Como estaba previsto, la victoria es de Yogur. Pero ¿su vehículo nuevo…?

—¿El carro nuevo de Yogur…?

## Cuarta parte

—Pero eso del P40… lo llaman arma secreta, ¿de verdad es un carro tan formidable? Con tantos remaches, no sé si llamarlo nuevo o viejo.

Ante el comentario, pronunciado con aire de suficiencia por Darjeeling, Orange Pekoe ladeó la cabeza y expuso su opinión.

Darjeeling, sin embargo, sonrió con intención:

—Es más fuerte que el Panzer IV de Ōarai. Así queda mejor dicho, ¿no crees?

—Mmm. Es cierto. Por las cifras, debería situarse entre el Panzer IV y el Sherman, ¿verdad? Ese blindaje frontal inclinado… si hay que batirlo con el cañón de dos libras de la Matilda, quizá resulte de verdad difícil de perforar.

—En el sensha-dō, un comandante y una tripulación excelentes, unidos a un carro cuyo rendimiento esté a la altura, multiplican la riqueza táctica.

—¿Un comandante excelente?

—Exacto. No solo ocurre en Ōarai. Anzio también, después de caer en el primer combate tres años seguidos, logró por fin, apoyándose en una fuerza así, derrotar a Maginot.

—Aún no he leído el informe del combate. ¿Cómo fue exactamente lo de Anzio y Maginot?

—Maginot, como siempre, formó con una combinación de carros pesados y ligeros que primaba la defensa. Anzio desordenó al rival con una emboscada de tanquetas y, aprovechando el momento, destrozó en combate cuerpo a cuerpo el carro insignia enemigo. Así fue.

Darjeeling explicó aquel combate. En sí, ninguno de los dos bandos había aportado nada demasiado nuevo. Que Anzio venciera con semejante diferencia de fuerzas, ¿había que atribuirlo a la suerte, o a un error de Maginot? Orange Pekoe no pudo evitar pensarlo.

—¿Maginot y Anzio pelearon más o menos como todos los años?

—De Maginot ni hablemos. En cuanto a Anzio, aunque la alineación tiene…

## Quinta parte

Aunque sobre el papel la diferencia de velocidad entre los vehículos no parece tan grande, para los carros del sensha-dō, que casi siempre están en movimiento, esa diferencia no puede tomarse a la ligera. Quien es más rápido descubre antes al enemigo, entra antes en contacto y ocupa antes una buena posición de ataque. En cualquier caso, la ventaja está del lado del más veloz.

Y, yendo más lejos, no solo importa la velocidad: importan aún más la aceleración y la potencia de arranque. Por poner un ejemplo, de nada sirve un carro cuya velocidad máxima llegue a sesenta si tardara una hora en alcanzarla.

Aunque la velocidad máxima sea algo menor, una aceleración fuerte no desmerece en maniobrabilidad, así que todas las escuelas conceden gran importancia a mejorar ese rendimiento, y el personal de mantenimiento no deja de esforzarse sin descanso.

En el sensha-dō no hace falta que el vehículo funcione durante mucho tiempo. Llevado al extremo, basta con que pueda correr durante el rato que dura la pista. Por eso los carros participantes, como en las competiciones automovilísticas, suelen exprimir la potencia del motor hasta el límite.

Aligerar peso también forma parte del trabajo de ganar velocidad. La dotación de munición del Churchill VII es de ochenta disparos, y lo normal es llevar solo la mitad: en una competición real es casi imposible agotarlos todos.

El depósito lleno son seiscientos noventa y dos litros, lo que en peso equivale a quinientos kilogramos. Desde luego, no es una cifra desdeñable, pero, aun así, casi ninguna escuela recorta todavía el combustible.

Dicho esto, hay que reconocer que en el pasado sí hubo escuelas que, por ahorrar peso, redujeron munición y combustible hasta un extremo temerario. A mitad del combate el carro se quedaba sin gasolina y se averiaba, o se quedaba sin proyectiles…

## Parte final

Tras echar un vistazo al reloj, Darjeeling tomó el micro de la radio y levantó la mano derecha, haciendo girar el índice. Al ver la señal, Orange Pekoe inclinó la cabeza en señal de que había comprendido y cambió el canal de comunicaciones para transmitir a todos los vehículos.

—Aquí Anna Maria. ¿Cómo van los preparativos del té de la tarde?

Uno tras otro, los carros empezaron a informar a Darjeeling.

—Los sándwiches y los pepinillos se han terminado.

—Los scones todavía no están horneados.

—La nata está lista. En cualquier momento, sin problema.

—El pastel está preparado.

—La gelatina también está hecha.

—Jamón, huevo y queso, listos.

—No queda bastante crema de almendra.

—Los profiteroles aún no han hinchado.

Después de confirmar todos los informes, Darjeeling dio la siguiente orden:

—Entendido. Los invitados están a punto de llegar. Que nadie afloje en los preparativos.

—¡Entendido!

—Bien. Ha llegado la hora del agradable té.

Darjeeling cortó la comunicación muy complacida. Orange Pekoe la miró con cierta sorpresa:

—Señorita Darjeeling, ya lo pensé antes del combate: ¿de verdad tiene sentido usar un código tan extraño?

—Jum, jum. Aunque alguien nos escuche, no entenderá lo que significa, ¿verdad?

Darjeeling estaba muy ufana, pero Orange Pekoe le echó un jarro de agua fría:

—No… creo que ese contenido lo entiende cualquiera.

Assam dijo con calma:

—Un código puede hacerse más complicado, desde luego. Pero si, en lugar de fingir una conversación normal, se dice algo completamente distinto, deja de tener sentido.

Sin apartar la vista del visor, Assam expuso lo que había aprendido en la Sección Sexta de la Facultad de Tratamiento de Información.

Darjeeling, con vivo interés, se volvió de lado…