神様になれなかった少女

物語

## 挿絵

台湾版　軽之国度より転載

訳者：李逸凡

絵：フライ

内容紹介

海を愛するわたしは、大地を崇める一族から疎まれ、

ついには海を祭る生け贄に選ばれてしまう。

海底へ沈んだわたしは、神の岩をめざして必死に泳ぎ、

そこで、自らを神と名乗る少女に出会った。

「あなたと一緒に旅へ出たい。遠い場所へ行きたい。

この世界で、あなたと一緒に生きていきたい」

見知らぬ言葉を口にする彼女は、それほどまでに優しさを渇望していた。

けれど彼女は、いったいどこから来たのか。その背後には、どんな目的があるのか。

孤独な少女と、何も知らない神の少女。

少女たちが出会う物語が、やさしく幕を開ける！

本書の特色

★深い水底から生まれた、少女が少女に出会う新世代の恋物語！

★累計発行部数四百万部超、作風自在の鬼才作家・入間人間、最新作！

著者紹介

入間人間

二〇〇七年より、さまざまな日本語作品の翻訳に携わる。日本のアニメやゲームが大好きで、「御門幻流」の筆名でオンラインゲームやSNSにも姿を現す。

一九八六年生まれ。二〇〇七年六月、正式に作家となる。現在きわめて活発に活動する新鋭作家。公式サイト「入間之間」にて、新しい創作や一問一答などを発表している。

李逸凡

訳者紹介

他の訳書に、『少女妄想中』『わたしの小規模な奇跡』『わたしの小規模な自殺』『神のゴミ箱』『バカ、情感张力で突き進め』『六百六十円の実情』『昨日も彼を愛していた』『……

## 黄昏の星へ向かう五月

外で何が起きているのか気になって飛び出してしまったのは、そもそも間違いだったと思わざるを得ない。外界へ出た瞬間、機能が突然、勝手に起動した。本来の使命を果たすために、強い光を放ち始めたのだ。

放たれた強光は、わたしたちの帰路を奪った。強光は間欠的に降り注ぎ、地面を焼き払い、同時に、光の注ぐ地点を調べていた仲間の多くを焼き殺した。状況をつかめていない仲間も含め、その強光は容赦なくすべての者へ襲いかかった。強光が反応する対象には、確かにわたしたちも含まれていた。

いつのまにか、地面には広大な痕跡が残されていた。その痕跡を目印にするかのように、さまざまな生活圏が生まれ、わたしたちはそこで暮らすことを強いられた。誰ひとり勝手に移動することはできず、長く退屈な日々を、そのまま過ごすことになった。誰かが言っていた。わたしたちが頼れるのは、最初に持ち込んだ道具だけだと。

しばらくして、突然たくさんの生物が現れ、その生物たちはわたしたちを敵とみなした。いったん落ち着いた暮らしは再び掻き乱され、みんなの意見をひとつにまとめることもできなくなった。そのあいだに、環境は少しずつ変化していった。このまま淘汰されることだけは、避けなければならない。そのためにわたしたちにできるのは、適応するか、ほかの誰よりも突出するか、それだけだった。

わたしたちは、突出することを決めた。

鋭角に、まっすぐ突き出す。他者の下に身を屈めることを避けるため、腰を起こし、背筋を伸ばして。

今にして思えば、ほかに選択肢がなかったとしても、そうすることは、かなりの失敗だったのかもしれない。

さらに長い時が過ぎ、降り注いでいた強光は消えた。おそらく機……

## Chapter.1 神の岩の終点

ある理由から、わたしは勉強机の引き出しを開けた。まるで、自分の記憶を直接のぞき込むように。中には、小学校に通っていたころ使い残した鉛筆と、目盛りのはがれた分度器があった。定規は母の作った筆箱に収まっていて、ずっと引き出しにしまわれていたせいで、薄い埃をかぶっている。それを手に取ると記憶が呼び覚まされ、関係のない記憶まで一緒に引きずり出された。視線も記憶もあちこちを走り回り、探しているものはなかなか見つからない。焦りながら少し時間をかけて、ようやくそれを見つけた。

探し終えると、母に頼まれた用事を済ませるため、荷物を持って住まいを出た。最初の赤信号に足を止められるまでは、いつもの歩調で歩いていた。けれど青になるのを待っているあいだに、不安が一気に胸へ押し寄せた。

信号が青に変わると、わたしは反射的に足を速めた。

足早に進んでも、わたしはこの町のいまに、何の違和感もなく溶け込んでいる。

わたしだけではない。町じゅうが、近ごろどこか急いでいる。ほかの人たちのせわしない歩調を見ていると、時計の針がどんどん速くなっているような錯覚さえ覚える。

それも当然のことだ。

星は、心臓の鼓動を速めるように、自らの一生を急いで終えようとしている。

わたしたちも、便を逃すわけにはいかない。

宇宙船は、待ってはくれないのだから。

「皐月」

自分の名を呼ぶ声を聞いて、わたしは振り返った。

声がどこか曇っている彼女は、昨日と変わらず、美しかった。

「芽衣、あなたって完全に地元の人みたい」

「あなたも同じでしょう」

頭の上を越える高さから……

## Chapter.2 思いきり自然を楽しんだある日

住まいも年齢も近かったから、皐月とこんなに仲よくなったのは、必然だったのかもしれない。

「皐月っていうの」

「芽衣です」

お互いにごく簡潔に自己紹介したけれど、皐月にはわたしの声がよく聞こえていないようだった。

それも仕方ない。わたしは、自分の硬い頬に触れた。

「ほんと、ママたちの言ってたとおりだね」

「どういう意味？　なんて言ってたの？」

「変なのが来た、って」

「えー」

神社の古い公園で出会った皐月は、わたしという変わり者を、心の底から喜んでくれた。皐月のほうがよっぽど変だとわたしは思っていたけれど、ともかくお互い変わり者だったせいか、ほかの子よりずっと早く打ち解けた。

「顔に、変なものつけてるね」

皐月が楽しそうに指摘して、わたしはすぐに、自分の顔の面のことをだとわかった。

「これ？　パパとママが、これ着けなきゃ外で遊んじゃだめって」

外は汚いと言って、面を着けるよう強要された。住まいの外で面を外そうものなら、両親は烈火のごとく叱り、その顔は緊張していて、言い聞かせというより警告だった。

「それ着けてなくても、変な顔してるけど」

「……ひどいこと言うね」

わたしは思わずそう言った。ずいぶん経ってから、このときの皐月は一拍遅れて言い返していたのだと気づいた。本当は皐月も、わたしと同じ、女の子だった。

そのあと、わたしと皐月は公園の砂場で遊んだ。それはひとつの充……

## Chapter.3 わたしによって生まれた殺意

皐月の誕生日を祝うのは何回目だったか、わたしは大通りへ出た。皐月が喜びそうな贈り物を探して、小さな店を何軒も見て回る。店に入るにも、中の品を眺めるにも、身を屈めなければ動けないので、膝も太ももも痛んだ。それを何度か繰り返すうち、自分は時代の違う異邦人なのではないか、という錯覚が生まれ始めた。けれど実際には、わくわくしていた。

年月が流れるにつれ、知識も視野もいくらか広がり、さまざまなことが少しずつ見えてきた。

学校の天井は低く、友だちの家は狭く、うっかりすれば容赦なく頭にこぶができる。外界は、わたし以外の者が暮らすように設計されている。少なくともこの社会は、わたしがそこで生きることを前提には作られていない。小人たちの町でさんざん苦労しながら、わたしは風にはためく旗のようだと感じていた。

こんなふうに居場所のなさを感じるのは、一度や二度ではなかった。学校の集団行動でも、両親の何気ない仕草でも、ただ道を歩き、人とすれ違うときの高さの差だけで、心の底に静かな絶望が湧いてくる。

その感覚は罠のように、日常生活のあちこちに満ちている。この気持ちから逃れられないとき、わたしは町を離れ、気持ちを落ち着けるために自然へ近づいた。

人里離れた場所で自給自足し、残された自然はわたしの背丈をはるかに超え、包み込むように、頭の上を覆っていた……

## Chapter.4 星へ墜ちた五月

職務は、労働力になることだと決まっていた。ほかの星へ着いたあと、わたしたちに与えられる任務だ。そのことは最初から公表されていて、旅に出る者だけが宇宙船に乗れると定められていた。

この星を捨て、やり直すということ。

わたしはこの道を選んだ。けれど芽衣は違った。

芽衣には、選ぶ権利がなかった。生まれたときから、宇宙船に乗ることが決まっていた。そのために生まれたわけではなく、結果としてそうなったのだ。今の芽衣は、家族の期待を背負っているだけでなく、みんなの希望そのものだった。

それが、少しうらやましかった。

ただ、芽衣自身がこれをどう見ているかは、また別の話だ。

近所の斎藤さんは、娘を連れて宇宙船に乗るらしい。けれど奥さんは、一緒には行かないようだった。どれほど環境が厳しくても、見たこともない見知らぬ星へ行くより、ここに残るほうを選ぶらしい。

たしかに、そういう考えの人もいる。どうせ全員がすぐに死ぬわけではない。自分さえ生き延びられればいい。人類の発展や帰属にこだわらないのも、立派な意見だ。

芽衣がいなければ、わたしも宇宙船に乗るなんて考えなかっただろう。

この出会いがなければ。

芽衣を知らなければ、こんなことで悩む必要もなかった。

けれど、わたしは知ってしまった。

芽衣という、美しい人の形をした生物を。

そして、もうひとつのこともわかった。

筋肉に満ちた太い四肢、金属のような背中、あふれる生命力、弱点が突き出さない顔、遠くを見渡せる視力、為……

## いつか神を超える

今日にもここを越える、とわたしが宣言すると、彼女は笑って「そう」と答えた。

踏み出そうとしていた足を止め、わたしは振り返った。

隣にいる彼女も、大地に長く伸びた影を落としていた。

当然ながら、彼女の影のほうが大きい。

「あなたの指示どおりにやってるんだけど」と文句を言うと、彼女は「それはそうなんだけど」と答え、気まずそうに目をそらした。

そして付け加えた。「木を彫って船にするなんて、わたしも知識があるだけなんだから」

まあ、いい。どうでもいい。「とにかく夕陽は見終わったし、出発しよう」。もうひとつの目的を口にすると、彼女は呆れた顔をした。「あなたはいつもそう」と言いたげな様子で。けれど全部いいことだし、何もおかしくはない。

美しいものには、何度でもその美しさを感じる価値がある。石槍と同じくらい長く続くことは、とても大事な要素なのだ。見飽きないというのは、とても立派なことだろう？

説明し終えても、彼女は理解するのをあきらめたように「わからない」と返した。彼女に合わせて、ちょっと面倒なやり方で説明したというのに。ただ、口を開くのと同時に、気持ちは少し焦っていた。もうすぐ夕陽は消え、わたしは夕陽と夜が入れ替わるこの時間帯が、特別に好きだからだ。

早く行こう、とわたしは声をかけて彼女を急かした。

石槍を手に、平原を歩く。夜明けのように、夜の色へ混じっていく日光が、草原の向こうで燃えていた。風が吹くたび、日に焼けた青草がさやさやと鳴り、わたしたちの脚を打つ。

最初は、見に行きたいと言っていた……

## あとがき

基本的に、わたしはいわゆる神というものを信じていない。この世にいるかどうかはともかく、個人として信仰は何もない。けれど、あらゆるものには必ず道理と意味があるとは信じている。万物がこの世に存在するに至った過程も、自分がこうして本を書き、あとがきを書いている理由も、必ず意味があると思っている。

神の奇跡より、人の行いを信じる。それはたぶん、「幽霊より、金属のバットを振りまわす人間のほうが怖い」という気持ちに近いかもしれない。道でそんな人に出会ったら、本当に怖いだろう。

とにかく、ここまでの話は本編とは何の関係もない。

本作をお買い上げいただいたみなさんに、感謝を。

入間人間