El festival escolar de los muertos

Historias

## Ilustraciones

## Prólogo

+Fuente de las imágenes / revisión: Duoduo

+Diseño: Chico vestido de chica

«¡Machiko, hola, Machiko…! ¡Estoy aquí, estoy aquí!»

Machiko alzó la cabeza en la dirección de la voz y se quedó paralizada, incapaz de creer lo que veía. En el cuarto piso del edificio escolar, de hormigón armado, su compañera de clase Yamazaki Yuko le hacía señas desde el balcón. Pero Yuko estaba de pie sobre la barandilla.

La barandilla apenas medía unos centímetros de ancho, y aun así Yamazaki Yuko caminaba por ella con la calma de quien da un paseo.

«¡Qué estás haciendo!»

Solo entonces Machiko reaccionó y gritó.

«Estoy caminando.»

Desde arriba llegó una voz despreocupada.

«¡Es peligrosísimo! ¡Baja de una vez!»

Debajo del balcón había un camino de cemento. Machiko pensó que tenía que buscar a alguien que ayudara.

«No va a pasar nada…»

«¡No! ¿Y si te caes? ¡Baja! Baja, Yuko.»

Las clases ya habían terminado y no había nadie cerca a quien pedir ayuda…

«¡Deja de hacer tonterías! ¡Baja!»

«Está bien.»

Yuko agitó la mano y Machiko por fin respiró aliviada. Entonces Yuko bajó de la barandilla y saltó hacia el lado de fuera.

Machiko nunca había visto a una persona caer desde lo alto. En las películas la gente desciende despacio, entre gritos que no se acaban. En la vida real no es así.

Sin aviso alguno, Yamazaki Yu…

## Primera parte: La Academia Musashino

1 El hotel T

«Parece que tu padre todavía no ha llegado.»

«Hemos venido demasiado pronto. Sentémonos un rato, mamá.»

Machiko y su madre, Yuki Keiko, se sentaron en el sofá de al lado.

«Ay, qué le pasa a este sofá.»

Machiko sonrió y dijo: «Una vez que te sientas, cuesta mucho volver a levantarte.»

Estaban en el hotel T, en Hibiya, Tokio. Tras empujar la pesada puerta giratoria se abría un vestíbulo amplio. Los camareros, con una cinta de terciopelo dorado en el uniforme, iban y venían con agilidad, y más de la mitad de los huéspedes que entraban y salían eran extranjeros.

Machiko prestaba atención a los fragmentos de conversación de los extranjeros que pasaban a su lado. Aparte del inglés y el francés, no distinguía qué idiomas eran los demás. Aunque no los entendía, tenía la sensación de haberse convertido en una diplomática, sentada en una sala de conferencias internacionales.

«La verdad es que resulta bastante incómodo.»

Keiko, sentada en el sofá, no dejaba de mover la cintura: estaba demasiado gorda y, una vez hundida en el asiento con todo su peso, levantarse le costaba un esfuerzo enorme. Además, no se sentía a gusto en un lugar así. Había crecido en un barrio bullicioso de Tokio y no estaba acostumbrada a tanta etiqueta rígida.

«Oye, Machiko, ese vestido te quedaría mejor con un collar.»

«¿Sí?»

Machiko bajó la mirada hacia el vestido azul claro que llevaba.

«Hazme caso. ¿Por qué no aprovechas el rato hasta que llegue tu padre para dar una vuelta? Ve, yo te espero aquí.»

«Mamá, de verdad que no hace falta que te preocupes tanto por mí.»

«¿Ah, no?»

«Tu intención la…»

## Segunda parte: La aventura del verano

1 El secreto del profesor Kurabayashi

La expresión «la gente del mientras tanto» (nota: se refiere a quienes hacen dos o más cosas a la vez, por ejemplo escuchar música mientras leen) estuvo de moda hace mucho, pero ya nadie la usa. No es que esa gente haya desaparecido, sino que todo el mundo se ha convertido en «gente del mientras tanto».

Machiko no era una excepción: podía escuchar música con los auriculares, resolver ejercicios de inglés, tener la boca llena de pastel y, al mismo tiempo, pensar en los planes del día siguiente. Para ella era facilísimo.

Pero aquel verano no le permitía sentirse tan a gusto, porque escribir los deberes de vacaciones, investigar la verdad de un asesinato y vivir un romance, las tres cosas a la vez, era algo que ni siquiera Machiko, por capaz que fuera, podía conseguir. Si lograra confesar su amor mientras la mano derecha pasaba las páginas del diccionario, la izquierda empuñaba una pistola, el pie derecho marcaba un paso de baile y el izquierdo perseguía al asesino, sin duda sería un monstruo.

Así que tendría que resolverlas una por una y, ya puestos, lo más eficaz era empezar por lo que pudiera terminar pronto. De aquellas tres cosas, investigar el caso y el romance dependían de otras personas, así que era más difícil ceñirse al ritmo que ella misma se había marcado. Solo quedaban los deberes de verano. Antes siempre los terminaba de un tirón en los tres últimos días de las vacaciones; esta vez se había propuesto, con firmeza, acabarlos en los tres primeros… pero las cosas no salieron como quería.

¿Por qué? Sí que tenía ganas de escribirlos, pero en la tarea de traducir del inglés al japonés…

## Tercera parte: El festival escolar de los muertos

1 Empieza el nuevo trimestre

El segundo trimestre comenzó el ocho de septiembre. Los alumnos que volvían al colegio tenían conversaciones interminables, y el centro de todas ellas era, por supuesto, Machiko. Los compañeros no dejaban de preguntarle cómo habían sido las cosas entonces, si todo aquello era verdad, hasta dejarla casi sin defensa.

Además, el tutor de la clase C pasó a ser el profesor Misawa, el de música. La desaparición repentina del profesor Kurabayashi y de Yukie era algo que, desde el punto de vista del colegio, no se quería hacer público, así que solo se encargó al profesor Misawa que dijera a los alumnos que el profesor Kurabayashi había tenido un asunto urgente y debía volver a su pueblo, y que por eso de momento no podía regresar a la escuela. Al oír aquella explicación, los estudiantes empezaron a protestar y a murmurar con descontento. El profesor Misawa añadió:

«Como Nagachi Yukie es la esposa del profesor Kurabayashi, se ha marchado con él y, por ahora, ha solicitado una baja temporal.»

Cuando el profesor terminó de hablar, el asombro que recorrió el aula no fue menor que el revuelo que habría causado un chimpancé entrando a dar clase.

Los alumnos que estaban enamorados en secreto del profesor Kurabayashi estuvieron a punto de echarse a llorar.

«Es demasiado. De verdad, es demasiado.»

Por todas partes se alzaron suspiros. Machiko también fingió oír la noticia por primera vez y puso cara de sorpresa, porque si en ese momento confesaba que ya lo sabía, sin duda la harían pedazos.

Lo más cruel, sin embargo, fue que los exámenes empezaron enseguida. Cuando terminaron los cinco días de pruebas, la clase fue recobrando poco a poco la calma en medio de la excitación.

Ya era mediados de septiembre y todo el mundo empezaba a entusiasmarse con otra cosa…