Retour là où repose le phénix

La famille Shen organise un lancer de balle brodée pour choisir les époux. La balle de l'héroïne Shen Yunqing tombe sur Murong An : des années plus tard, on l'honore du titre de dame noble. Celle de sa jeune sœur Shen Yunqiao tombe sur un mendiant ; après avoir fui ce mariage, Shen Yunqiao endure d'interminables épreuves. Jalouse de la fortune et du rang de Shen Yunqing, Shen Yunqiao la tue le jour où on lui accorde son titre, et toutes deux renaissent trois ans plus tôt, le jour du lancer de balle brodée. Dans cette seconde vie, Shen Yunqiao agit la première et lance sa balle brodée à Murong An ; par un coup bas, elle fait tomber celle de Shen Yunqing dans les mains du mendiant — sans jamais savoir que le mendiant n'est autre que l'empereur. Se souvenant qu'on s'est servi d'elle comme d'un pion après avoir épousé Murong An dans sa vie précédente, Shen Yunqing ne veut plus, cette fois, qu'une vie ordinaire. Ignorant les regards glacés de tous, elle épouse le « mendiant », et l'empereur, dont l'identité reste cachée, tombe peu à peu amoureux de Shen Yunqing. Quand Shen Yunqiao apprend que le « mendiant » est l'empereur, le regret la consume : elle intrigue encore et encore contre Shen Yunqing, puis finit exilée. Après avoir enduré toutes les épreuves, Shen Yunqing devient impératrice.