THE THIRD

故事

# THE THIRD

## 插图

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## 序章

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没有人知道「它」是从什么时候开始存在的。在毫无任何感官系统──无论是人类的眼睛，或是人类之外的任何生物察觉到的情况下，「它」悄悄降临于地球上。

紧接着，「它」静默却活力十足地开始活动了起来。归初仅是被动地收集情报，接着更进一步地，藉由无数的「孩子们」主动潜入后──强行进入系统。

所谓的系统，指的即是整个生态系，包含了各种生命的个体、群体，以及知能生命体的社会体系。

当然光靠最初就存在的「孩子们」并不足够，于是「它」藉由自体复制，或是潜入其他物体来取得素材，并以病毒方式的增殖等方式，无上限地增加自己的终端系统。

不久后，「孩子们」的数量超越了第一次设定的上限，收集到的情报也到达饱和状态，于是「它」启动了自体增设机能。

为了能够更有效率，且用更详尽的方式来处理庞大的情报，于是「它」不断增设。虽然从外观上看不出任何的改变，但复杂化的「它」，其内部构造的性质已与最初造访时截然不同，甚至可说是全然相异的存在了。

但不论是要使用机能增强到何种地步，或是再增加几重情报的处理系统，「它」都严格坚持最初的原则──绝对不允许变质。

「观察」与「不介入」是……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第一章 沙漠的旅人

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『──乃香……』

在一片漆黑中，传出一阵冷淡不带情感的声音。

『快起来，火乃香！』

声量比起之前稍微大了一些。虽然被呼唤的对象仍旧没有回应，但似乎以怠惰而散漫的态度，反射性地翻了个身。

「唔嗯……」

『还不给我起床！』

声音的主人一鼓作气提高声量，高亢的声音回荡在狭小的空间里，久久不散去。

「干嘛啦！？」

在被呼唤的对象发出近似哀号的抱怨声后，一股单人份的质量跟着快速行动起来，接着……

──铿！

巨大的撞击声响起，出现一阵真正的哀号声──是尖锐的女性叫声。

『终于醒了啊！』

「你刚才害我重重地撞了一记了啦！你有听到『锵』的声音吧？」

『车外头有异状。』

「啊，肿起来了！我的额头肿起来了！」

『因为活动雷达的感应度低弱，所以我无法掌握确实的状况，当初就是希望能避免发生这种事，我才要求你早点修理的。』

「痛死我了……好像有流血……喂，开灯！快开灯！然后给我镜子跟急救箱！」

『根据声音感测的结果，有机甲蚁三只、人类或是亚人种一名。』

「你有没有在听我说话啊──你说什么？有人类？」

少女的语气顿时骤变，同时间白色的电子萤光灯亮了起来。少女用最小幅度的动作……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第二章 机械城镇

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安波隆商城在六号沙漠的人类居住区中，算是规模较大的城镇。

边境大多数的城镇中都是用「THE THIRD」所传授的生物科学技术进行粮食生产，以自给自足的方式生活，这点安波隆商城也不例外。比较特别的一点，是这个城镇聚集了各式各样的机械技术。

人类无法在没有机械文明的情况下生存，而目前人类所拥有的技术，多半是来自「THE THIRD」所传授。此外，姑且不论制作的水准，一些由人类独自发明的技术也是存在于这个世界的。

特别是在边境，交通工具、武器等日常生活中不可或缺的物品，关于这一类的「新技术」正不断推陈出新。

安波隆商城就是这些「庶民技术」聚集的重镇。人们藉由软、硬体的贩卖及提供修理保养的服务来谋生活。

「先端科技的制造及交易规范基本法」──也就是所谓的「技术禁止令」，限制了高度先进技术的发展。为了不受到「THE THIRD」关注，所以安波隆商城中表面上只看得到不违反准则的商品，但事实上暗地里充满了可与旧世界匹敌的技术。

火乃香独自走在「机械城镇」的小巷里。

虽然她的身体娇小，但走在体格精壮的佣兵及多层装甲的机械人之间，却完全不会被埋没，大概是因为她的双眸散发出机灵、……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第三章「苍蓝杀戮者」

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沙漠战车离开安波隆商城后，持续往西北方向前进，到了日落时分，火乃香等人开始做起夜宿的准备。

首先利用外部环境感应器确认方圆数百公尺内的状况，留意是否有生物活动的痕迹或是通道，这部分要尽可能避开。

对象不仅限于动物，也要避免逗留在散播有毒花粉或孢子等植物的群生地带。有流沙的地方当然不可久留，也不可以忽略具有会扰乱地磁、使雷达性能低落的地质区域。

确认具有一定的安全程度（当然不可能是百分之百）后，接下来就要找一个适合车体隐藏的位置，启动装甲隐蔽模式。

这个模式会尽可能地抑制音波、电磁波等外泄，使被发现的机率下降。如果再进一步启动遮蔽装置，装甲颜色会随着环境「透明化」，几乎不用担心在夜间被敌人发现。

虽然在「THE THIRD」的最尖端科技前是另当别论。

但是，这群人自己把这完善的措施给破坏了。

有道人影打开战车侧面的气闸，跳出战车并站在沙地上。对方将双手往上举，将身体尽最大可能地舒展开来。夕阳余晖在那个人脸上刻下阴影，不用说。她就是火乃香。

她凝望了一会儿云彩的流动，然后将未出鞘的爱刀插在沙面上，开始做起暖身操。火乃香扭转的脖子发出「嘎叽嘎叽」的声……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第四章 前往「钢之谷」

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「我『什么都不是』。」

「什么都不是？」

面对充满疑惑的伊库斯，火乃香的笑脸上扫过一丝寂寥。

──就像紧绷的线突然断掉一般，蜜莉在晕倒后便昏厥不醒。在将她抱回自己的战车内后，火乃香跟伊库斯进入燃烧中的坦克车调查。

在车内发现藏肯的遗体。不知是因为烧伤或缺氧，还是因为出血过多而死亡？在这样的场合下无法确认其死因。

（怎么办？）

火乃香的眼神透露着茫然与不安──很少人看过这样的她。

（不能让蜜莉看到……）

遗体的状况过于凄惨。就算是父亲的身体，但对于一个未满十岁的小女孩来说，这情景还是太过冲击了。

（就这么埋葬他吧……）

伊库斯静静地说道：

（别让蜜莉看到比较好。不过今晚先留在这里好了，至少等到蜜莉醒来后再说。）

「苍蓝杀戮者」才刚离去，这里可以说是最安全的地方──青年补充道。

两人在废墟的某个角落挖了一处坑洞，然后将藏肯下葬。在这段过程中，火乃香没有掉一滴眼泪，只是紧抿着双唇。

之后将PSP搬回战车上，等到终于可以在匆忙做出的坟墓旁喘口气时，已经是三更半夜了。

经过波奇的诊断，蜜莉很幸运地没有受到严重的外伤──这一定是藏肯事先猜测到袭击者的真实身……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第五章 斩！

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（净眼机──）

大地如同磨光后的镜子，在天空的正对面刻划出另外一片左右颠倒的苍穹。

在镜面的一角，有个蛋型的物体蹲踞着。毫无光泽的白色表面极其光滑，看不到任何的交接处。

（净眼机。）

一名男子正走向那个物体，在白色蛋体的旁边停下脚步。他掀起受到阳光照射而闪闪发亮的银发，微微抬头向上看，就像是在倾听什么似的。

「菲拉·梅丽奇。」

净眼机嘴里念着女性的名字，其名的主人并不在这广大的金属平面现场，但是方才呼叫他的的确是菲拉·梅丽奇。

（现在开始进行S级守密准则下的私人通讯，请把意识调到同一个频率。）

「你一点都没变，还是喜欢故弄玄虚啊！」

面露难色的净眼机闭上双眼，取而代之的，是他额头上的天宙眼开始发出光芒。其耀眼的程度，即使在太阳光底下也仍旧醒目。

（我已经调整到同一频率了。）

净眼机在没有出声的情况下传达自己的意思给菲拉，那正是红色天宙眼的机能之一。「THE THIRD」可以藉由天宙眼进行个体间意志的直接交流，只要改变思虑传达波的频率──也就是执行数位扰频机能，就可以进行他人无法窃听的暗号通讯。

（请长话短说，我正要去视察平流层的情报系统，没有时间陪……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 终章 于是彼此相遇了

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黎明揭晓。

睡眼惺忪的火乃香从毛毯中钻出，脸色苍白地发出惨叫声。

「小香香？」

「发生什么事了！？」

两人从控制室往车舱窥视，看到火乃香用毛毯裹住身体，错愕地直打颤。

「我…我…我穿这样睡着了吗！？」

伊库斯跟蜜莉不约而同将视线投向彼此，随即放声大笑。火乃香在昨夜经过一场生死交战后，一回到车舱里便开始呼呼大睡，陷入仿佛死去般的沉眠中。

（小香香睡着了。）

（是啊，睡着了呢。）

（不过穿这样睡觉，好像有点色情耶。）

（那就帮她盖条毯子好了。）

──就是这样，火乃香才会穿着PSP的内衬紧身衣，盖着毛毯一觉到天明。

「都～被～你～们～看～光～了～」

「小香香好可怕……」

战车已经开始移动，PSP昨晚也在波奇的远距离操作下回到固定台上。