أُبعدت يوم عثرت عائلتها على ابنتهم الحقيقية. وبعد سنوات يجرّونها إلى حفل عيد ميلاد، متّهمينها بسرقة لم ترتكبها. تعبر البوابة التي أُوصدت في وجهها ذات يوم، ولا شيء في عودتها يُشبه العودة إلى البيت.
عائلة زونغ من أعرق العائلات الثرية في البلاد، ومع ذلك تعلن علنًا عن حاجتها إلى مربّيات ليليات، لا تتضمن مهامهن أي تواصل جسدي، بل السهر على أبنائها حتى يناموا بسلام. تتنافس مئتا امرأة على ستة مقاعد، ويحضر الابن الرابع لعائلة زونغ، البالغ 24 عامًا وأصغر ملياردير في آسيا، ليختار بنفسه. هي منوّمة مغناطيسية شابة من أصل فقير، دخلت هذا الاختبار لتؤمّن علاج شقيقتها الصغرى. لكن الابن الرابع يعاني الأرق منذ تسعة عشر عامًا، بارد وكثير الشك، ولا يصدّق أن صوتها قادر حقًا على جعله ينام.
يبيعها والدها في مزاد للمافيا ليسدّد ديونه. يدفع دامون فوس، أكثر زعماء الجريمة رهبة في نيويورك، مليون دولار ويأخذها إلى بيته. تستيقظ في عالمه بلا سبيل للعودة، ولا تدري ماذا ينوي أن يفعل بها.
تفوز مصممة الأزياء إيفلين بلاكويل بجائزة عن عملها، فينهال عليها حشد بسبب وزنها ويتهمها بأنها اشترت الجائزة. وحين تُحاصَر وتُهان، تعقد صفقة تقايض فيها شهرتها وثروتها بحياة أخرى، وقد أقسمت ألا تُختزل في جسدها مرة أخرى. تستيقظ وقد عادت إلى البداية، والقواعد هذه المرة مختلفة.
تُقتاد لايرا بتهمة السرقة، فيكفّلها جدّها دون رحمة. تسخر منها أختها أمام العائلة، وترى أنها لا تصلح وريثةً لآل كينسينغتون، بينما يأمر الجد بنفيها إلى بلاد الشاي مع الصباح، ويمنع عودتها إلا بكلمة منه. وفيما ترتجّ الدار، يطفو على السطح صراع خفي على السلطة حول دارك لينك الغامض.
كريستين تايلور طبيبة من الطراز الأول تظن أنها مقبلة على فحص روتيني، فإذا بزعيم المافيا الصقلية دامون فوس ينتظرها في الغرفة. كان قد اطّلع على ملفها الطبي، ويريد جيناتها المثالية وذكاءها الاستثنائي: عليها أن تتبرع ببويضاتها ليكون للعائلة وريث قبل أن يموت والده. لكن ضغينة قديمة بشأن والدتها تقف بينها وبين دامون، وهي ترفض أن تصبح أداة إنجاب لأحد. فتقرر أن تلاعبه وفق شروطها.
في مؤتمر صحفي، يضغط الصحفيون على نيوسوم بشأن «مشروع النجم النائم»، وهو برنامج سُمّي تيمّنًا بأخته الصغيرة ولم يجذب أي متطوّع. فتاة لم يبقَ على بلوغها الثامنة عشرة سوى ثلاثة أيام تتوسّل للمشاركة، وهي تعلم أن العلاج يعني ثلاثين عامًا من فقدان الوعي، من دون ضمان أن تستيقظ. وتكشف لقطات من الماضي أنها كانت يومًا الأخت الصغيرة التي يعشقها إخوة نيوسوم، إلى أن انتهت تلك السعادة وهي في السادسة عشرة، وعاد والدها البيولوجي إلى الظهور.
تسرع جولي سمارت فرحة إلى مكتب تسجيل الزواج، فتضبط خطيبها يخونها قبل لحظات من التوقيع، فيتحول يوم زفافها إلى أضحوكة. مكسورة القلب، تتجه إلى غريب في المكتب نفسه تُرك هو الآخر، وتقترح أن يتزوجا بعضهما ببساطة، على أن يفترقا بعد عام حين ينال كل منهما ما يحتاج إليه. يحذرها من أن الزواج منه سيكون ثمنه باهظاً، لكنها موقنة أن أي شيء أهون من الزواج بخائن. وما لا تعرفه أن زوجها البديل ثري ثراءً يفوق الخيال، وأنه لا ينوي التخلي عنها حين ينقضي العام.
يكلف أب ابنتيه باختيار زوجيهما من صورة واحدة: إحداهما تتزوج من نبلاء الإلف، والأخرى من راعٍ فقير. وتتلاعب أختها الكبرى فيفيان بالاختيار سراً، فتخسر نايا الزواج النبيل الذي كان من حقها، وتُجبر على خطوبتها من الراعي ريفان. حتى قبل أن تغادر بيتها، يظهر رجل أرسلته فيفيان ويقسم أن يفسدها قبل الزفاف. وهذا الراعي الذي يبدو معدماً يحمل سراً لا تعرفه حتى هي.
يوم دُفنت أم إليزا، أرسلها والدها وزوجة أبيها إلى مصحّة عقلية. بعد عشر سنوات تخرج وقد تدرّبت على أيدي أساتذة كبار، ثم تُدفع مكان أختها إلى الزواج من إمبراطور أعمال ماتت زوجاته الأربع الأخيرات أو أصبن بالجنون.
كي يُسمح لها بالبقاء، تتزوج في الحال سباكاً أميناً. ما لا تعرفه: أنه يدير إحدى أكبر الإمبراطوريات التجارية في العالم، وابنه الصغير مشغول بالبحث عن زوجة لأبيه.
إيما وينستون هي الابنة الوحيدة لعائلة وينستون، يدللها والداها ولها خطيب اسمه جوشوا. ثم، في حفل عيد ميلادها، تصل شيلا ومعها دليل على أنها الابنة الحقيقية للعائلة. شيلا لا تريد الثروة، بل تحصي عشرين عاماً من مدارس إيما الخاصة وركوب الخيل والبيانو والماركات الفاخرة حتى تبلغ خمسة ملايين، بفائدة تُحتسب يوماً بيوم: وإلى أن يُسدَّد المبلغ، تكون إيما ملكاً لها. ومع أبوين يشعران بالذنب ويثقان بشيلا، لا تستطيع إيما أن تنبس بكلمة عما يجري، وخلف اهتمام جوشوا يختبئ دين قمار يعجز عن سداده.
ترغمه والدته على موعد أعمى، فيحضر ألكسندر، الرئيس التنفيذي لمجموعة فانس، على كرسي متحرك ليختبر المرأة. تسخر الفتاة الغنية وتدفع ابنة عمها الفقيرة مورغان مكانها، فإذا بمورغان تتحدث إليه فعلًا.
تكاد حبات فول سوداني في طبق عصيدة أن تقتل إيفا، فيقتل زوجها — دون المافيا كريستيان — بسبب ذلك. وهي حامل، تعود إلى بيت والديها لبعض الوقت، حيث ما زالت العائلة تظن أنها تزوجت رجلاً نكرة.
بعد حادث إيثان، كانت خطيبته بالفعل في سرير رجل آخر، وألغت الخطوبة. وكان قد أرهب قرابة مئة مدبرة منزل حين وصلت كلوي، الممرضة الجديدة — وراهن أخوه على أنها لن تصمد ثلاثة أيام.
تقضي إيما وزوجها جاك شهر العسل في هاواي، وهي تتطلّع إلى درس في ركوب الأمواج لشخصين. غير أن جاك يسلّمها إلى أبيه فيكتور، رجل صارم لم يرضَ يومًا عن زوجة ابنه. وبين الأمواج، يجد الاثنان نفسيهما عالقَين على اللوح الضيق نفسه، وحموها يزداد التصاقًا بها من الخلف، وهي تلتفت إلى الوراء مرة بعد مرة بحثًا عن عيني زوجها. مشاعر دُفنت طويلًا ولم يُفصح عنها تتسلل بهدوء حتى تفلت من عقالها في الموج، فتنسج أول خيط في علاقة محرّمة.
في يوم زفافها، تكتشف عريسها مع ابنة عمه فتُلغي الزواج في الحال. وقد عقدت العزم على الانتقام، فترسل مرافقة إلى شقيقه النافذ داميان أملاً في إسقاط العائلة. لكن الخطة تبدأ بالانهيار حين تقترب هي نفسها أكثر مما ينبغي.
مضى عام على زواجهما، ولم يلمس جوليان، زوج كلارا، زوجته قط. أوصلتها مشكلة حميمة تكاد تعجز عن تسميتها إلى حافة الانهيار، فذهبت وحدها إلى طبيب نساء، لتلتقي بكيليان، طبيب بارد متسلّط يتركها فحصه في إذلال تام، ويرفض رفضًا قاطعًا طلبها أن يفحصها سواه. في تلك الليلة، تكتشف أن قلب زوجها ينتمي في الحقيقة إلى أختها فيفيان. وفي اليوم التالي، يدخل رئيس الشركة الجديد إلى المكتب: الطبيب نفسه، وهو الآن يحتفظ بأخصّ أسرارها.
بعد أن خانها زوجها، لم تكد تخرج من زواجها حتى تُبعد فتاة صغيرة، إيما، عن عجلات سيارة، فتصطدم مباشرة بوالدها المتباعد، الملياردير أدريان فانس. يكشف طبيب سرًا أن جسده يتفاعل مع النساء تفاعلًا لا إراديًا، ولا يضبطه إلا القرب الطويل من شخص واحد. يرمي لها خمسة ملايين ليُسوّي الحساب، فترفض رفضًا قاطعًا. لكن زواجًا بعقد سرعان ما يربطهما: تقترب الأجساد أولًا، وتبقى القلوب على حذر.
الجرّاحة ميا بارعة في عملها، وتدير بيتها على أكمل وجه، لكنها طوال عامين من الزواج لم تشارك زوجها فراشه قط. زوجها الخائن ينعتها بالبرود والملل ويهددها بالطلاق. وإذ لم يبقَ أمامها خيار، تدخل نادياً خفياً ومعها ثمانمئة ألف نقداً، راجية أن تدفع لمن يعلّمها أن تطلق العنان لنفسها. الرجل الذي يوافق، نيك، هو زعيم المافيا الذي يدير المكان، والتجار في الطابق العلوي الذين تجاوزوا حدوده رأوا للتو ما يستطيع أن يفعله. يبدأ درس من نوع خاص جداً، بينما يدنو الخطر والرغبة معاً.
تصدم سيارة فاخرة تقودها ابنة أسرة ثرية فتاة صغيرة في الشارع. وبدلاً من الاعتذار، تسخر الأم من أسرة الضحية، وتجبر الأب على لعق الدم عن حذائها، وتهدد بإيداعهم السجن. وتزرع هذه الإهانة بذرة انتقام هادئ.
يتسلّق شاب جبلًا نائيًا ليتوسّل إلى معالج أسطوري أن ينقذ أباه المحتضر، بينما تُستقبل فتاة نشأت في القرية من جديد في عائلة ويجايا الثرية. تقسم أن تخفي قدراتها الحقيقية وتعيش كحفيدة عادية، لكن رباطة جأشها الغريبة تلمّح منذ الآن إلى أنها أبعد ما تكون عن العادية.