يكتشف الإمبراطور تشاو قان على غير توقّع أن ولي عهده ليس ابنه من صلبه، بل ثمرة علاقة بين المحظية النبيلة وأخيه الأصغر تشاو يان، وهما يبيتان تلويث النسب والاستيلاء على العرش. وإزاء خيانة أقرب اثنين إليه، يتظاهر تشاو قان بأنه لا يعلم شيئًا، فيسمّي ابنهما وليًا للعهد عن طيب خاطر، ويربّيه حتى يبلغ أشدّه، ثم يتنازل له عن العرش. وفي حفل التنازل تُقدم المحظية النبيلة وتشاو يان، ومعهما ولي العهد، على انقلاب ويكشفون الحقيقة. فلما وُوجه بخيانتهم، ضحك تشاو قان من فرط غضبه، وقدّم إليهم هدية جليلة ظلّ يُعدّها أكثر من عشرين عامًا.
وقد ربّى تشاو قان ابنه من صلبه، ولي العهد الحقيقي، خارج القصر، ليقبض في حفل التنازل على تشاو يان ومن معه ضربة واحدة. ويشكّك تشاو يان ورجاله في هوية ولي العهد الحقيقي، ويُجبرون تشاو قان على إثبات القرابة باختبار قطرة الدم. فتُثبَت هوية ولي العهد الحقيقي، ويُقتصّ من تشاو يان ومن معه جميعًا. ولمّا يعلم تشاو قان أن أنصار تشاو يان اجترحوا كل صنوف الشر وتركوا الناس في الفاقة، يجوب البلاد متنكّرًا، ويعاقب المسؤولين الفاسدين، ويُعيد السكينة إلى المملكة.
كان ذات يوم أسطورة على حلبة السباق—«إله السباق تشن وانغتشو»—غير أن حادثًا دفعه إلى التخفّي، فصار ميكانيكيًا معدمًا في ورشة تصليح السيارات بقرية شنجيا. خمس سنوات وهو يواري ندوبه ببقع الزيت، إلى أن اقتحم «فريق فيتشي للسباقات» المكان، عازمًا على الاستيلاء على الطريق الجبلي الذي يعتاش منه أهل القرية!
«إن لم تفز بالسباق، فارحل عن هذا الطريق الجبلي!» استفزاز الوريث الثري يشعل المعركة.
وبينما يغرق أهل القرية في اليأس، تقبض يداه الخشنتان بهدوء على المقود...
«هذا الطريق هو الطريق الذي يتمشّى فيه الأجداد والجدّات، والطريق الذي يركب فيه الأطفال دراجاتهم—»
«اليوم، دع محترفًا يعلّمك معنى الاحترام!»
يموت بطل الملاكمة ليو غارقًا في ندم مرير، ويُبعث من جديد عام 1990 في جسد سكير نذل يعتدي على زوجته. كانت زوجته أودري نجمة صاعدة تخلّت عن جائزة أوسكار وعن عائلة ثرية من أجله، لينتهي بها الحال وجسدها مغطّى بالكدمات. يحمل ندم حياته السابقة، فيقلع عن الشرب، ويبني عضلاته، ويخوض نزالات سرية بلا هوادة، ليجمع ثمن عمليتها الجراحية. يقف في طريقه الزعيم تشارلي ذو القلب الأسود، فلا يكتفي بوضعه على القائمة السوداء تمامًا، بل يدسّ له المخدر سرًا في البطولة. مستعينًا بذكرياته عن المستقبل، يقلب ليو الموازين، ويفوز بحزام WBA الذهبي، ويرسل تشارلي إلى السجن، ويستعيد قلب أودري.
شيه وانتشاو، معلّمة إمبراطور تشو العظمى، كانت تمقت صراعات البلاط. ومن أجله نزعت أثوابها الفاخرة وتزوّجت في أسرة متواضعة دون مقامها. ساعدته حتى كُتب اسمه في اللوحة الذهبية، وساندته إلى أن اجتاز الامتحانات. قال لها: في هذه الحياة، لن أخذلك. وما إن صار ذا سلطان، حتى تقرّب من الأميرة فأنزلها منزلة جارية مجنونة. ترك الآخرين يُهينونها، ووقف يرقبها بعين باردة. مات قلبها. لم تبكِ، ولم تُثر ضجّة، بل في صمتٍ أعادت ارتداء أثواب معلّمة الإمبراطور الفاخرة. وفي الحفل العظيم الذي أُقيم على شرفها، أقبل رجال البلاط يقدّمون التهاني. وأمامهم جميعًا، جرّدته من درجته ورتبته واستردّت أملاك أسرته. «ما وهبتُك إياه... أعده إليّ.»
في حادث سير في ساعة متأخرة من الليل، يتخذ رئيس قسم الجراحة تشن تيانباو قرارًا في الوقت الضيق الذي بقي له: يختار إنقاذ حميه. وما خطر بباله قط أن هذا القرار سيكلّفه أباه إلى الأبد. إخفاء زوجته المتعمّد، بل والحيلة التي دبّرتها عن قصد حتى يفوته وداع أبيه، ليسا إلا ستارًا لسرّ يزلزل الأرض: من تسبّب في هذا الحادث ليس سوى حميه الذي كان يقود وهو ثمل. وحين تكشف أمّه غاو شيوهونغ الحقيقة الدامية عند المقبرة، يُصدم تيانباو إذ يدرك أنه غدا شريكًا لتلك العائلة الثرية. العدالة لا ينبغي أن تغيب. فيُبلّغ بنفسه عن زوجته وحميه المتورطين في القضية، ويشهد وضع الأصفاد في أيديهما. ثم يستقيل من منصبه في المستشفى الكبير، ويعود إلى القرية الصغيرة التي أنجبته وربّته، فيصير طبيب القرية، ويخيط بأبسط أشكال الصحبة جرحًا في قلب أمّه لا يلتئم.
قبل خمس سنوات، جمعت الصدفة سو وان، نادلة فندق ديجينغ، بليلةٍ مع لي موتشن، رئيس مجموعة هوانيو، بعد أن دُسّ له مخدّر، فأنجبت وحدها توأمين، صبيًا وفتاة، مختلفي لون العينين: سو تسيروي وسو تسيشوان. وبعد خمس سنوات، يدعو تشو مينغ، المساعد الخاص للي موتشن، سو وان وطفليها إلى الحفل الخيري لعائلة لي، وقد راوده الشك في صلة الدم بسبب اختلاف لون عينيهما. وفي الحفل، تُهين سيّدة المجتمع تشن ليلي الأم وطفليها، وتطردهما السيّدة العجوز، فيخرجون مجروحين، بل وينجرّ الأمر إلى خطفٍ خبيث. يتدخّل لي موتشن في الوقت المناسب وينقذهم، ويتأكّد أن سو وان هي امرأة تلك الليلة قبل خمس سنوات. وفي مواجهة عرقلة السيّدة العجوز ومكائد خطيبته شن شينيويه، هل تقدر سو وان أن تدافع عن مكانتها الشرعية ومكانة طفليها؟ وحين ينكشف لغز اختلاف لون العينين، تطفو الأسرار الدفينة كلّها... فهل يجدون هذه المرّة السعادة الحقيقية؟
لكي تنقذ أمها المحتضرة، توافق تيسا على مضض على زواجٍ يربطها تحالفاً بعائلة مونتغومري المافياوية ذات النفوذ الطاغي. لكن حين تنقذ مصادفةً القاتل البارد القاسي سايمون، ينفلت كل شيء من عقاله. وتُصدم إذ تكتشف أن سايمون ليس رئيس عائلة مونتغومري فحسب، بل هو عم خطيبها أيضاً! وعرّاب العالم السفلي الذي يرتعد الناس لمجرد ذكر اسمه يُصاب بهوسٍ خطيرٍ مجنون بتيسا، ويقسم أنه لن يتراجع عن شيء حتى يسجنها إلى جواره إلى الأبد.
بعد سبع سنوات من الحب وهي في شهرها التاسع، ما زالت إيلارا تنتظر زفافاً لا يجيء. تنتظر بعذاب أن يفي ديمون بوعده، حتى تطرق بابها امرأة تدّعي أنها زوجته. ثم تنكشف الحقيقة القاسية: ديمون ليس فانياً البتة، بل ملك الجان السامي، والحياة التي بنياها معاً قامت كلها على الكذب. والآن، تحت أنظار بلاط الجان بأسره، على ديمون أن يحسم اختياره الأخير بين الملكة الرئيسة المتوّجة والمرأة التي تحمل من لحمه ودمه.
بعد قرن من اغتيالها ملك الشياطين لوسيفر، تلتقي الملاك ليليث به مرة أخرى وقد تنكّر في هيئة عرّاب مافيا مطلق السطوة. وحين يوقظ لوسيفر عنوةً بلورة الشيطان الفاسدة الكامنة فيها، يخونها جسدها، فتظل بلا حول تتوق إلى لمسة أفتك أعدائها.
يربّي عراب المافيا آشر آيريس اليتيمة، ابنة رفيقه الراحل. ولكي يكبح الحب المحرّم الذي لا ينبغي لها أن تكنّه، يتظاهر بالتقرّب من كلوي ليُظهر لها الجفاء. تسرق كلوي أغنية حب آيريس وتلفّق لها تهمة الانتحال، فيصبح آشر متواطئًا معها ببرود. وفي ليلة سُكر، تحمل آيريس على غير توقّع. تشتعل غيرة آشر، فيحبسها في قفصٍ فاخر. ثم تمضي كلوي في أساليبها القاسية إلى ما هو أبعد، فتفقد آيريس جنينها. وحين تنكشف الحقيقة، ينهار عالم آشر تمامًا، غير أن قلب آيريس كان قد مات منذ زمن. تفرّ بإصرار، وتتركه في رماد الإمبراطورية، وندمٍ لا ينتهي.
آرثر محاصر في لعبة زفاف قاتلة داخل قصر رايفنهيرست، ومقيّد بنظام الهروب الرومانسي. عليه أن ينجو من الوحوش والأكاذيب—بينما ما يراه الآخرون رعباً يبدو له فتنةً يمكن غزوها.
بعد سبع سنوات من الزواج، تحمل أماندا أخيرًا، فإذا بها ترى دانتي يجرّد طفلهما الذي لم يولد بعد من الإرث من أجل حبيبة طفولته. ينفطر قلبها، فتغادر وتتحوّل، ثم تعود أميرة المافيا مستعدة لاستعادة كل شيء.
ميا في السادسة من عمرها، وُلدت بقوة خارقة للبشر ولا تعيش إلا مع والدتها كلوي. تعاني كلوي من قصور في القلب وتحتاج على وجه السرعة إلى عملية زراعة قلب بمليون دولار. تشارك ميا في تحدٍّ شارعي بالغ الخطورة، فترفع سيارة دفع رباعي تزن طنين بيد واحدة وتفوز بالجائزة.
في حياته السابقة أهمل ابنته من أجل أبناء أرملة، ومات وحيدًا لا أحد بجانبه. وبعد أن وُلد من جديد، أقسم ألا يكون زوج أم مرة أخرى، وألا يعمل إلا ليحسن تربية طفله.
تستيقظ ميا داخل رواية عن المستذئبين جروًا مهجورًا، فينقذها آل هاوثورن. العائلة محكوم عليها بالهلاك، لكنها تصعد من طفلة منبوذة إلى مدلّلة القطيع الحقيقية.
وقّعت شو هوانيان عقدًا لترافق باي تسونغوين طوال ثماني سنوات قاسية. رسالة واحدة من حبيبته القديمة تمحو كل شيء؛ وحين ينتهي العقد تترك أوراق الطلاق — لم يعد بالإمكان التظاهر بأن المسافة بين السحاب والبحر غير موجودة.
على مدى ثمانية عشر عاماً، تتحمّل مديرة العمليات رايفن كارتر خيانات زوجها، وتعقّمه سرّاً لتحمي ميراث ابنهما. وحين تنام صوفيا، الطالبة التي كفلتها بمنحة دراسية، مع زوجها، وتدخل القصر وهي حامل من رجل غريب، وتتآمر لطردها معدمة، تُطلق رايفن الجحيم على كل الخونة.
قبل خمس سنوات، التقت سيرافينا سوليفان بالرئيس التنفيذي ناثانيال ستيرلينغ بعد أن خُدِّر، وكان ذا عينين مختلفتي اللون، فأنجبت منه توأمًا بعينين مختلفتي اللون وربّتهما وحدها. وحين دُعيت لاحقًا إلى عشاء عائلته، تعرّضت هي والطفلان للإهانة. وبعد اختطافها وإنقاذ ناثانيال لها، حال تلفيق سيلينا سنكلير دون تعارفهما. ناثانيال...
ترغمه والدته على موعد أعمى، فيحضر ألكسندر، الرئيس التنفيذي لمجموعة فانس، على كرسي متحرك ليختبر المرأة. تسخر الفتاة الغنية وتدفع ابنة عمها الفقيرة مورغان مكانها، فإذا بمورغان تتحدث إليه فعلًا.
في بيت ستيلا، الماء والطعام وحتى النوم بمال — يسمّي والداها ذلك تدريبًا نخبويًا على الاستقلال — بينما تنال أختها بالتبني كل شيء مجانًا. وفي عيد ميلادها، لا يشتري الدولار الذي كسبته من جمع الزجاجات شريحةً من الكعكة.
بينما يدخل كيل غرفة العمليات، تجبر أمّه سيمون على الرحيل وتقول لها: ابتعدي لينال أفضل علاج. تختفي سيمون ومعها الطفل، ثم تواجه كيل قائلةً في وجهه إنها لم تعد تريده. يبقى كيل معلّقًا بين علاجٍ مشروط بغيابها، وطفلٍ يرحل معها، وكلمات فراقٍ واجهته بها مباشرة.
تعود كيم بو يونغ من الخارج لحضور حفل زفاف ابنها شين جون سيوك، لكن بسبب مظهرها الشاب والجميل بشكل لافت، تخطئ العروس المستقبلية التي لم تلتقِ بها من قبل وتظنها عشيقة. تقوم العروس المشهورة بارك مين سوك وأصدقائها وعائلتها بضربها وإذلالها، مما يعرّض حياتها للخطر الشديد. ومع حماية ابنها لها، ينكشف الوجه الحقيقي لبارك في منعدر مذهل خلال مأدبة الخطوبة.
يتحمل آرثر اللوم عن جريمة لم يرتكبها، ليتعرض للخيانة داخل السجن ويفقد والدته. وعلى شفا الموت، يستيقظ لديه "نظام استرداد النقود بالسحر": فكل دولار ينفقه على النساء الجميلات يعود إليه نقداً ويحرق دهون جسده. يتحول الخاسر البدين إلى ملياردير يسحق أعداءه القدامى، ويستحوذ على شركة متعددة الجنسيات، وينطلق ليغزو العالم كله.
سعيًا للحصول على تعويض تأميني بقيمة عشرة ملايين، يغري تشو لي زوجته سو ميان بالدخول إلى منطقة معرضة للانهيارات الأرضية خلال موسم الأمطار، ثم ينزل من السيارة ويشاهد العاصفة وهي تدفنها حية. يسارع في استخراج شهادة الوفاة ويتقمص دور الزوج الثكلى أثناء الجنازة. لكن سو ميان، التي كانت تعمل سابقًا كسائقة شاحنة، تشق طريقها للخروج من الظلام بأيدي دامئة. وفي اللحظة التي يظن فيها أن خطته قد اكتملت، تظهر هي في جنازتها الخاصة، مغطاة بالطين والدماء، وتحمل بين يديها حزمة من الأدلة.
