Феникс возвращается домой

Шэнь Чжии была дочерью канцлера, но после смерти матери отец стал к ней холоден, а когда состояние рода пришло в упадок, её забрал из особняка Пэй Цинчжи — бедный книжник, которого когда-то поддерживала её мать. Они выживали, опираясь друг на друга. Пэй Цинчжи заболел, а денег на лечение не нашлось. Чтобы дать ему возможность держать императорские экзамены, Шэнь Чжии решительно вошла в дом терпимости «Янь Гуй Лоу»: продавала искусство, но не тело, и зарабатывала на жизнь поэзией, лирическими напевами, цитрой и живописью. Три года спустя Пэй Цинчжи был назван лучшим учёным империи, однако нарушил клятву и женился на другой — Лю Жусы, дочери министра, — и даже захотел взять Шэнь Чжии служанкой, что делила бы с ним ложе. Вконец разочаровавшись, Шэнь Чжии решила принять предложение о браке от таинственного покровителя — правящего императора Се Сюаньхэна. Оказалось, Се Сюаньхэн — тот самый принц, с которым она случайно встретилась во дворце ещё в детстве, и он всегда помнил её доброту. Шэнь Чжии вернулась во дворец в достоинстве императрицы. Из ревности Пэй Цинчжи и Лю Жусы раз за разом подставляли её; в конце концов, в ходе политических интриг императора и императрицы, их разорили и опозорили, низвели в презренный реестр, и они погибли, уничтожая друг друга. Шэнь Чжии и Се Сюаньхэн правили Поднебесной рука об руку, у них родился наследник престола, и всё пришло к счастливому концу.