หงส์หวนคืนรัง

เสิ่นจืออี้เคยเป็นบุตรสาวมหาเสนาบดี แต่หลังมารดาเสียชีวิต บิดาก็หันมาเย็นชา และเมื่อฐานะตระกูลร่วงโรย เป่ยชิงจือ บัณฑิตยากจนที่มารดาเคยอุปการะ ก็พานางออกจากคฤหาสน์ ทั้งสองพึ่งพาอาศัยกันเพื่ออยู่รอด เป่ยชิงจือล้มป่วยและไม่มีเงินรักษา เพื่อให้เขาได้เข้าสอบจอหงวน เสิ่นจืออี้จึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาดเข้าหอคณิกา "หยานกุ้ยโหลว" ขายศิลปะแต่ไม่ขายกาย เลี้ยงชีพด้วยบทกวี ลำนำ พิณ และภาพวาด สามปีต่อมา เป่ยชิงจือได้เป็นจอหงวนอันดับหนึ่ง แต่เขากลับผิดคำสาบาน ไปแต่งงานกับหญิงอื่นคือหลิวหรูซือ บุตรสาวขุนนาง และยังอยากรับเสิ่นจืออี้เป็นสาวใช้ร่วมเตียง นางสิ้นหวังจนหมดใจ จึงยอมรับคำขอแต่งงานจากผู้อุปถัมภ์ลึกลับ ซึ่งคือจักรพรรดิผู้ครองราชย์ เซี่ยเสวียนเหิง ที่แท้เซี่ยเสวียนเหิงคือองค์ชายที่นางได้พบบังเอิญในวังตั้งแต่ยังเด็ก และเขาจดจำความเมตตาของนางมาโดยตลอด เสิ่นจืออี้หวนคืนสู่พระราชวังอย่างสง่างามในฐานะฮองเฮา ด้วยความริษยา เป่ยชิงจือและหลิวหรูซือใส่ร้ายนางครั้งแล้วครั้งเล่า สุดท้ายภายใต้เล่ห์กลทางการเมืองของจักรพรรดิและฮองเฮา ทั้งสองต้องพินาศและเสื่อมเสีย ถูกลดฐานะลงในทะเบียนชนชั้นต่ำ และตายเพราะทำลายล้างซึ่งกันและกัน เสิ่นจืออี้กับเซี่ยเสวียนเหิงร่วมกันปกครองแผ่นดิน ให้กำเนิดรัชทายาท และได้ตอนจบอันสุขสม