يعود الأدميرال البحري المتقاعد آرثر بهدوء إلى دياره ليلتقي شقيقته إليانور، حاكمة الولاية، لكن رئيس الشرطة غافن وشقيقته فانيسا يستهدفانه بوحشية على الطريق السريع. وللتستر على صلاتهما بالعصابات والبحث عن دفاتر الحسابات، يلفّقان التهمة لآرثر، ويتلفان بطاقة هويته وصورة والدته، و.
تبدو إيلينا خادمة هادئة، لكنها في الخفاء تتعقّب مرتكبي العنف الأسري. وبعد زواجها من محامي الطلاق الشهير أدريان كروس، تكتشف سجن عائلته الخفي… والزوجة التي ادّعى أنها ماتت. تتحالف إيلينا مع حماتها المعنَّفة وحمات أدريان.
بعد ثمانية عشر عاماً من الإساءة، تعتقد سارة أنها وجدت أخيراً ملاذاً آمناً في كنف آرثر ستيرلينغ، مدير مدرسة خاصة مرموق ساعد على زجّ زوجها السابق العنيف في السجن. في نظر سارة، آرثر منقذ. أما في نظر ابنتها كلوي، فسرعان ما يتحوّل إلى كابوس آخر.
تحضر فيفيان حفل عيد ميلاد حبيبها رايان في الليلة التي تصبح فيها رسميًا طبيبة شرعية، فتسمعه يقول لصديق إنها تفوح برائحة المشرحة، وإنه لن يتزوجها إلا إذا تركت عملها. ثلاث سنوات من صمته تجد تفسيرها أخيرًا. تنفصل عنه في الحال، دون أن تدري أن زواجها التالي سيجرّها مباشرة إلى عائلته.
تُقتاد لايرا بتهمة السرقة، فيكفّلها جدّها دون رحمة. تسخر منها أختها أمام العائلة، وترى أنها لا تصلح وريثةً لآل كينسينغتون، بينما يأمر الجد بنفيها إلى بلاد الشاي مع الصباح، ويمنع عودتها إلا بكلمة منه. وفيما ترتجّ الدار، يطفو على السطح صراع خفي على السلطة حول دارك لينك الغامض.
إيما وينستون هي الابنة الوحيدة لعائلة وينستون، يدللها والداها ولها خطيب اسمه جوشوا. ثم، في حفل عيد ميلادها، تصل شيلا ومعها دليل على أنها الابنة الحقيقية للعائلة. شيلا لا تريد الثروة، بل تحصي عشرين عاماً من مدارس إيما الخاصة وركوب الخيل والبيانو والماركات الفاخرة حتى تبلغ خمسة ملايين، بفائدة تُحتسب يوماً بيوم: وإلى أن يُسدَّد المبلغ، تكون إيما ملكاً لها. ومع أبوين يشعران بالذنب ويثقان بشيلا، لا تستطيع إيما أن تنبس بكلمة عما يجري، وخلف اهتمام جوشوا يختبئ دين قمار يعجز عن سداده.
تنفرد العميلة مارتينا هايز باقتحام مخبأ عصابة والقضاء عليه لإنجاز مهمتها الأخيرة. وفي اليوم نفسه الذي تتقاعد فيه رسميًا، تعلم أن ابنتها كلير وصهرها كين قُتلا أثناء أداء الواجب. ترفض طلب الوكالة بالعودة لمواجهة عصابة المسدس الفضي، ولا تريد سوى حياة هادئة مع حفيدتها ديزي. لكن حين ترفض ديزي علنًا جاكس هارينغتون، ابن رئيس البلدية المرتقب، يجعلها هدفًا له. وعندما يتنمر جاكس على ديزي في المدرسة ولا يُظهر لجدتها إلا الاحتقار، تقرر مارتينا أن تكشف حقيقتها.
تكاد حبات فول سوداني في طبق عصيدة أن تقتل إيفا، فيقتل زوجها — دون المافيا كريستيان — بسبب ذلك. وهي حامل، تعود إلى بيت والديها لبعض الوقت، حيث ما زالت العائلة تظن أنها تزوجت رجلاً نكرة.
في بيت ستيلا، الماء والطعام وحتى النوم بمال — يسمّي والداها ذلك تدريبًا نخبويًا على الاستقلال — بينما تنال أختها بالتبني كل شيء مجانًا. وفي عيد ميلادها، لا يشتري الدولار الذي كسبته من جمع الزجاجات شريحةً من الكعكة.
قتلها ديمون تسع مرات، وفي كل مرة كان النصل على حلقها. في المرة العاشرة يعرض عليها رهاناً: ثلاث دقائق تركض فيها إلى بوابات قطيع الفضة، لترى هل يفتحها الرجل الذي كانت ستموت من أجله.
لم يبقَ لها شريك ولا مدرّب ولا سجلّ تدريبي تُثبت به نفسها. حين تجد والدها مع امرأة أخرى، ينسكب شجار البيت مباشرة على حلبة التزلج. ومع اقتراب التصفيات الأولمبية ووقوف منافستها كلوديا نوفاك في طريقها، تتزلج رغم ذلك، متحدّية الجميع أن يقولوا إنها لا تنتمي إلى هنا.
في لعبة حياة أو موت، تدرك أن الرجل الواقف على المسرح هو قاتل أبيها. وهذا الرجل نفسه، ألفا يُدعى ديريك، هو من أنقذ حياتها للتو. ممزّقة بين الثأر والامتنان، عليها أن تقرّر لمن يكون ولاؤها حقًا.
يصل القاتل الذي استأجرته امرأة في اللحظة التي تندلع فيها مواجهة عائلية. يطلب من ميا أن تعترف بأنها كانت مخطئة، ثم يدّعي أنه العائلة الوحيدة التي بقيت لها، بينما يحاول رجل آخر أن يدفعه خارج الباب. ولكي يستمر الاتفاق، تعرض عليه مالاً لا يستطيع أحد أن يجاريه.
ابن جيمس على وشك أن يرث ثروة العائلة، إلى أن يكتشف أن أعمال والده ليست سوى واجهات لعالمٍ أظلم في الخفاء. وحين تُحاصره الأسئلة، يكشف سرًّا يربط زوجة أبيه وأقرب صديقاتها بذلك العالم المستتر. وما يجده يغيّر كل ما ظنّ أنه يعرفه عن بيته.
يمنح خالق بناته هالة تكشف الصدق من الكذب: ذهبية للأمانة، وحمراء للخداع. ولا تكف هالة أليس عن الوميض بالأحمر، فيوصمها أهلها بالقسوة وبأنها غير جديرة بالثقة. ما يبدأ اختبارًا للصدق يتحول إلى محاكمة بعواقب إلهية.
بعد ألف عام من الزواج، تعلن أنها ستتركه، فيُطلق طقس يمحو ذاكرتها ولا يُبقي سوى رسالة وداع. وحين يصل من العالم السفلي رجل يدّعي أنه خطيبها، تعجز عن التعرّف إلى الشخص الواقف أمامها.
تكشف آيريس تبديل العروس وتتزوّج أخيراً ويليام، الرجل الذي أرادته دائماً. لكن في حياتها السابقة، صاهرت أختها كلوي العائلة النافذة نفسها وقُتلت في غضون عام، ولا ينطق ويليام إلا باسم كلوي. وحبيسة زواج بلا حب، على آيريس أن تعيش إلى جانب زوج لم يكن قلبه لها يوماً.
ينتقل ليو إلى قصر ستيرلينغ بعد زواج أمه من أغنى رجل في نيويورك. يتأهّب لأخ غير شقيق بارد وقاسٍ، لكن الرجل الذي ينتظره يبدو مطابقاً تماماً للشخص الذي يعاوده في حلم يتكرر. يربكه هذا التعرّف أكثر مما يربكه الثراء من حوله.
بعد ثلاث سنوات من فقدان والديها، آوت أعز صديقات أمها تشونغ غا-بين وربّتها إلى جانب شقيقين كانا يعاملانها كأنها من العائلة. وفي عيد ميلادها يفاجئانها بكعكة وكلمات دافئة، لكن عبارة عن اليوم الذي وصلت فيه توحي بأن كل شيء على وشك أن يتغيّر.
في حياتها السابقة، أخفت مدبرة المنزل عائلتها كلها في قبو العزبة، حتى خنقها الابن في سريرها وزوّرت العائلة رسالة انتحارها. وُلدت من جديد قبل الجريمة بثلاثة أيام، وأول ما تفعله أن تطلب حمولة شاحنة من الإسمنت.
أُرسل لإغواء زعيمة عائلة هيل والعثور على موقع صفقة تُعقد في المياه الدولية بعد عشرة أيام، فيترك حبيبته تخاطر بكل شيء من أجل المهمة — ولا يسمّيها إلا أداة.